Tipos de Impresoras            

• Matricial
• Láser
• Inkjet

Impresoras Matriciales

Una impresora matricial o de matriz de puntos es una impresora de impacto que utiliza pequeños alfileres o pines, que, al golpear en una cinta de tinta, producen puntos exactos en el papel que luego conforman el texto o gráfico que se imprime.

Debido a lo económico que resultan sus consumibles, las impresoras matriciales han sido tradicionalmente muy populares para la impresión de recibos, facturas o tickets de negocios.  En la actualidad, las impresoras matriciales han sido ampliamente superadas por otros tipos de impresoras y cada vez van quedando más obsoletas para otros tipos de impresión que no requieren impacto.

Las impresoras matriciales presentan una serie de ventajas frente a los demás tipos de  impresoras.

• Son más económicas: El precio por reponer la cinta de tinta (consumible) de una impresora matricial es mucho más bajo que el coste de los consumibles, (toners o cartuchos de tinta) en cualquier otro tipo de impresora.

• Son más duraderas: Por lo general, la vida útil de una impresora matricial es superior a la de otros tipos de impresoras.

• Permite hacer copias en carbón: Al imprimir por una tecnología de impacto, las impresoras matriciales permiten utilizar papel tipo “carbón” para realizar copias. Es una solución ideal para imprimir recibos, facturas o albaranes que necesiten varias copias iguales.

Las desventajas de contar con una impresora matricial son:

• La velocidad de impresión: Las impresoras matriciales son muy lentas, en comparación a los otros tipos de impresoras.

• Calidad de impresión: La calidad de la impresión viene determinada por la cantidad de pines con los cuenta la impresora matricial.  Cuantos más pines (puntos), mejor será la calidad de impresión y mejor definida estará la imagen o texto impreso.  Lo habitual es que el número de pines varíe de 9 a 24. La calidad  de impresión de una impresora que trabaja con nueve pines es bastante mala y esto se ve a primera vista.  La calidad de impresión de una impresora de 24 pines es de buena calidad, aunque la calidad no será nunca la misma que la que se consigue con otros tipos de impresoras.

• Ruido: Las impresoras matriciales son muy ruidosas, mucho más que cualquier otro tipo de impresora.

Mantenimiento a una Impresora Matricial

Antes de iniciar con el mantenimiento de una impresora se necesita saber de que tipo de impresora se esta tratando y cual es su historia y características principales en nuestro caso definiremos y presentaremos información acerca de la impresora matricial.

                                

FUNCIONAMIENTO

Su funcionamiento es simple, un cabezal dotado de una serie de diminutas agujas recibe impulsos que hacen golpear,dichas agujas sobre el papel, que a su vez se desplaza por un rodillo sólido. Los modelos más frecuentes son los de y 24 agujas, haciendo referencia  al número que de este componente se dota al cabezal; este parámetro también se utiliza para medir su calidad de impresión, lógicamente a mayor número de agujas, mayor  nitidez se obtendrá en la impresión.

Mantenimiento

A estas impresoras se les limpia por la zona del carro, donde el papel continuo (que es el que más se suele utilizar en este tipo de impresoras) suele dejar bastantes residuos, los cuales hay que eliminar.  Estas impresoras tienen un rodillo muy similar al de las máquinas de escribir, en el que suele acumularse tinta con el paso del tiempo, bien porque esta traspase el papel o por impresiones sobre el carro sin que haya papel. También se suele ''satinar'' con el roce del papel, lo que hace que pierda adherencia. A este rodillo también se le realiza una limpieza, para ello utilizamos alcohol sin aditivos. Con este alcohol empapamos un paño y limpiamos de forma  enérgica dicho rodillo, secándolo bien. También limpiamos los carros de tracción, con una brocha. La cabeza de impresión se desplaza sobre una guía metálica. Procuramos que esta guía no se reseque, para lo que aplicamos un poco de grasa con base de grafito (OJO, nunca usar aceites ni vaselina, ya que estos tienden a secarse). 

A continuación mostramos un vídeo en el cual se realiza el mantenimiento a una impresora matricial marca Epson LX-300

• PARTES DE LA IMPRESORA
• Motor de desplazamiento de Cabezal (CR: Carriage Return). 
• Motor de carga de papel (PF: Paper Feed). 
• Cabezal de Impresión. 
• Mecanismo de alimentación de papel. 
• Mecanismo de movimiento de cinta. 
• Sensores: 
• Home Position (HP). Sensor de detección de la posición inicial del cabezal. 
• Sensor de selección de papel (manual o continuo). 
• Sensor de fin de papel (PE).

Impresoras  Láser 

Una impresora Láser es un tipo de impresora que realiza sus impresiones de gráficos y textos a una gran velocidad y calidad. La impresión láser consiste en un láser que, a través de impulsos eléctricos, graba la imagen de la página en un tambor, que luego es embebido en tinta por el depósito del toner, para finalmente ser transferido al papel por un proceso que combina el calor y la presión.

Una de las características de las impresoras láser es su capacidad de resolución o calidad de sus impresiones. Su resolución varía entre los 300 PPP (puntos por pulgada) como mínimo, a los 2400 PPP; aunque algunas impresoras láser pueden alcanzar todavía mayores resoluciones. Además, las impresoras láser pueden sermonocromáticas (solo un color) o a color, según el tipo de depósitos de toner que utilicen.

Las impresoras láser son especialmente recomendables si se necesitan realizar impresiones de documentos (sobretodo si son de texto), en grande cantidades, a gran velocidad y de buena calidad, ya que los precios de sus consumibles son más reducidos que los de otras impresoras que se utilizan para el hogar.

Las ventajas que ofrecen este tipo de impresoras son:

• Bajo coste: Si bien el precio de un depósito de toner es más alto que el de un cartucho de tinta de una impresora de inyección de tinta, cuando consideramos la cantidad de páginas que pueden imprimirse con un único depósito de toner, vemos que el coste de impresión de cada página suele ser significativamente menor para una impresora láser.

• Silenciosas: El proceso de impresión de una impresora láser es, en general, más silencioso que el de otros tipos de impresoras y esto es muy valioso en aquellos lugares en los que el silencio (o ausencia de ruido) es muy valorado, como por ejemplo las oficinas.

• Calidad de impresión: El proceso de impresión láser transmite al papel el texto y las imágenes de manera muy precisa, brindando una calidad superior al que tienen otros tipos de impresora y evitando además que se derrame tinta sobre el papel.

• Velocidad de impresión: Las impresoras láser son conocidas por la velocidad a la que imprimen las páginas. Esto se debe a que por su modo de funcionar, las impresoras láser imprimen la página completamente y no por secciones o líneas.

Sin embargo, las impresoras láser también presentan algunas desventajas, aunque éstas son muy pocas:

• Precio de la impresora: Una impresora láser es significativamente más cara que otros tipo de impresora, más aún si se trata de una impresora láser color o una multifunción, con fax y fotocopiadora incluida.

• Temperatura: Cuando las impresoras láser se encuentran en funcionamiento, se calientan.  Por ello, pueden no ser las impresoras más recomendables si se está en una habitación muy calurosa y de espacios reducidos.

• Soporte sobre el que imprimen: Esta es una de las grandes limitaciones de las impresoras láser. Si lo que se desea es imprimir fotografías, una impresora láser no es la opción más adecuada, ya que no pueden imprimir imágenes de gran resolución ni tampoco pueden imprimir sobre papel fotográfico.

• Tiempo para imprimir la primera página: Las impresoras láser tardan más tiempo en imprimir la primera hoja que las siguientes.  Esto se debe a que cada vez que una impresora láser imprime, debe de calentar el tambor.  

¿Como funciona la impresión Láser?

La tecnología de impresión de estas impresoras laser se ha heredado de la xerografía y las fotocopiadoras; el tóner es el material más importante de una impresora láser, se lo describe como un polvo muy fino que pasa a un rodillo el cual está previamente magnetizado en las zonas que contendrán la parte impresa.

El dispositivo de impresión consta de un tambor fotoconductor unido a un depósito de tóner y un haz láser que es modulado y proyectado a través de un disco especular hacia el tambor fotoconductor. El giro del disco provoca un barrido del haz sobre la generatriz del tambor. Las zonas del tambor sobre las que incide el haz quedan ionizadas y, cuando esas zonas (mediante el giro del tambor) pasan por el depósito del tóner atraen el polvo ionizado de éste. Posteriormente el tambor entra en contacto con el papel, impregnando de polvo las zonas correspondientes. Para finalizar se fija la tinta al papel mediante una doble acción de presión y calor.

Etapas de la impresión

• El ordenador digitaliza la imagen a imprimir, determinando la cantidad de tóner que corresponde estampar.
• El cargador deposita carga eléctrica a lo largo y ancho del tambor.
• El láser recorre la superficie del tambor, iluminándola con la intensidad adecuada de tal forma que en cada punto quede una cantidad de carga superficial proporcional a la cantidad de tóner necesario en cada punto.
• El agitador somete la superficie del tambor a un baño de polvo de tóner. La interacción electromagnética entre la carga restante en la superficie del tambor y los dipolo magnéticos del tóner hace que este último se adhiera a las zonas cargadas en la superficie del tambor.
• El tambor aplasta el tóner adherido a su superficie contra el papel a imprimir. Gran parte del tóner pasa al papel, que ha sido cargado eléctricamente.
• El limpiador limpia los restos de tóner que no han quedado en el papel.
• El papel impreso pasa entre dos rodillos, el fusor y el rodillo de presión, que se encargan de fundir y fijar el tóner al papel.

- Animación del funcionamiento de una impresora láser

Como apoyo a la comprensión del tema, te ofrecemos una animación sobre el funcionamiento interno de una impresora láser:

Animación de funcionamiento interno de una impresora láser

Clasificación de la impresora láser

     Hay 2 tipos de impresoras, las de impacto y las libres de impacto. La impresora láser entra en la segunda clasificación.

   

 + De impacto: en un principio, las impresoras funcionaban de manera similar a las máquinas de escribir, con un mecanismo que empuja a un elemento contra una cinta entintada y esta  a su vez contra la hoja, generando los caracteres impresos.

     

 + Libres de impacto: en estas no existen golpes contra la hoja, sino que los caracteres son impresos en la hoja por medio de polvo de tinta vaciado en una hoja y fijado con calor.

Características de la impresora Láser

+ Velocidad de impresión: es la cantidad de hojas impresas con texto en tinta negra por minuto que es capaz de realizar la impresora. Su medida es ppm ("Page per  minute") ó página por minuto.

   - Ejemplo: impresora marca Samsung®, modelo ML2571N, 1200 ppp,  24 ppm  /  Este último dato indica que imprime 24 páginas completas con texto negro por minuto.

     

+ Calidad de impresión (Resolución): es la cantidad de puntos que es capaz de condensar la impresora, en un área de 1 pulgada cuadrada y se mide en dpi ("dots per inch") ó ppp (puntos por pulgada).

   - Ejemplo: impresora marca Samsung®, modelo ML5271L, 24 ppm, 1200 ppp   /  Este último dato indica que puede imprimir hasta 1200 puntos de tinta por pulgada cuadrada en la hoja.

     

+ Tecnología de impresión: libre de impacto, láser.

     

+ Conectividad: es el tipo de puertos con que cuenta la impresora para recibir datos desde la computadora, redes u otros dispositivos. Los mas utilizados por la impresora láser son el RJ45 para red local (LAN), USB ó Centronics. Estas impresoras generalmente los tienen todos integrados. Otra opción con que pueden contar es con conectividad inalámbrica Blutooth ó Wi-Fi.

Impresoras Inkjet

Las impresoras de inyección de tinta funcionan expulsando gotas de tinta de diferentes tamaños sobre el papel. Son las impresoras más populares hoy en día para el gran público por su capacidad de impresión de calidad a bajo costo. Su baja velocidad de impresión o el alto costo del mantenimiento por desgaste son factores poco importantes, ya que el número de copias realizadas en estos entornos es bajo. Su resolución media se encuentra en los 600 dpi.

Funcionamiento

La impresión de inyección de tinta, como la impresión láser, es un método sin contacto del cabezal con el papel, que se inventó mucho antes de sacar a la venta otras formas menos avanzadas, por el hecho de falta de investigación y experimentación.

La tinta es emitida por boquillas que se encuentran en el cabezal de impresión. El cabezal de impresión recorre la página en franjas horizontales, usando un motor para moverse lateralmente, y otro para pasar el papel en pasos verticales. Una franja de papel es impresa, entonces el papel se mueve, listo para una nueva franja. Para acelerar el proceso, la cabeza impresora no imprime sólo una simple línea de píxeles en cada pasada, sino también una línea vertical de píxeles a la vez. La tinta se obtiene de unos cartuchos reemplazables.

Algunas impresoras utilizan dos cartuchos, uno para la tinta negra y otro para la de color, en donde suelen estar los tres colores básicos. Estas impresoras tienen como virtud la facilidad de manejo, pero en contra, si utilizamos más un color que otro, nos veremos obligados a realizar la sustitución del cartucho cuando cualquiera de los tres colores se agote, aunque en los demás compartimentos todavía nos quede tinta de otros colores. En los últimos años esta desventaja se ha visto solventada con la aparición en el mercado de impresoras que utilizan cartuchos de tinta con colores individuales lo cual representa un gran ahorro de recursos debido a que permite aprovechar el máximo rendimiento a la tinta de todos los colores, reemplazamos solo el cartucho que se encuentra agotado.

Características

Las características principales de una impresora de inyección de tinta son la velocidad, que se mide en páginas por minuto (ppm) y que suele ser distinta dependiendo de si se imprime en color o en monocromo, y la resolución máxima, que se mide en puntos por pulgada (ppp). En ambos valores, cuanto mayor es, mejor es el funcionamiento y calidad al momento de la impresión.

Ventajas y desventajas

• La principal ventaja es que tienen un coste por copia inicial muy inferior al de otras impresoras.

• Las nuevas impresoras cuentan con una velocidad de impresión igual o superior a las impresoras láser de mediano tamaño.

• La instalación de un sistema de alimentación continuo de tinta baja los costes de impresión a menos de 1 centavo de dólar por página en color.

• Otra ventaja adicional es su reducido tamaño frente a las impresoras láser en color, debido a que estas últimas tienen que almacenar cuatro tóneres (cian, amarillo, magenta y negro) de grandes dimensiones en su interior.

• Una desventaja importante que tienen es la relativa rapidez con que quedan inservibles los cabezales de impresión si no se usan durante algunos meses. Esto ha hecho que muchos usuarios con necesidades intermitentes de impresión se hayan visto obligados a adquirir una impresora láser en color, a pesar de que su precio no justifica su adquisición para la impresión de un número reducido de copias. Algunas Marcas (Canon, HP, Lexmark, otras) poseen los cabezales de impresión en los cartuchos lo cual permite resolver el problema con solo cambiar el cartucho.

• Otra desventaja en una impresora de cartuchos es el precio elevado de estos, por lo que la gente opta en comprar impresoras de tinta continua originales, aunque las insertadas en impresoras de cartucho son buenas no son muy durables.

Consejos para comprar  una impresora 

Puedes elegir la marca de tu preferencia y el precio según tus posibilidades. Sin embargo, existen algunos puntos fundamentales que debes prestar atención: 
- Velocidad de impresión: Es medido en ppm, o páginas por minuto. Para una impresora blanco y negro, por ejemplo, un valor aceptable es de 6 a 12 ppm. Para impresoras a color, va a depender del tamaño de la foto o documento. Busca una impresora que te brinde la mayor velocidad que tu presupuesto permita. 
- Resolución: Cuanto mayor, mejor va a ser la imagen final. Es medida en DPI, o Dot Per Inch, que viene del inglés "puntos por pulgada". Presta atención a este número y, cuando veas los valores recuerda que hacen referencia a la resolución horizontal por la vertical. 
- Insumos: Cartuchos, tonners, cintas: la mayoría de las impresoras utilizan cartuchos separados para la impresión en negro y a colores. Es una gran ventaja pues puedes cambiar un cartucho por vez, a medida que se terminan. Si quieres más calidad de imagen, busca impresoras que tengan un cartucho para cada color. Los cartuchos reacondicionados o recargados pueden ser utilizados, pero recuerda que su calidad final no va a ser la misma que la de los originales.

IMPORTANTE: Antes de definir la compra de una impresora, averigua cual va a ser el costo de los insumos para cuando tengas que reemplazarlos. Existen modelos de impresoras que son más baratos que el costo de reemplazar sus insumos de impresión. 
- Conexiones: Los modelos actuales vienen con un conector USB (Universal Serial Bus). Recuerda asegurarte que tu computadora tiene el puerto de conexión que la impresora necesita. 
Algunas ideas para conservar tu impresora por más tiempo 
- No coloques más hojas de lo que está indicado en el manual. Vas a evitar que dos o más hojas sean tomadas y se atasquen en la bandeja de entrada. 
- Usa cartuchos originales. Y en caso que los recargues, busca proveedores serios y confiables. 
- Utiliza hojas con el gramaje (espesor) recomendado. Las impresoras domésticas no imprimen sobre cartón, cartulina, etc. 
- Haz una conexión eléctrica correcta, si es posible, protegiendo tu equipo con un estabilizador, filtro de línea o UPS. 
- Cuidados al desconectar tu impresora: Apaga la impresora desde el botón y después desenchúfala. No apagues directamente el estabilizador o la UPS. Esto puede ser un problema para algunas impresoras, pues corren el riesgo de dañar el cabezal de impresión o el sistema de posicionamiento del cartucho. 
- Limpieza interna: Realízale un mantenimiento de tu impresora por lo menos una vez cada 6 (seis) meses.